知否知否应是绿肥红瘦

扬州通判盛家四女二子，人丁兴旺。盛家主君盛紘的妾室卫小娘怀有身孕，却遭到下人克扣冬日应有的例份炭火。同日，东京忠勤伯爵府袁家特来下聘盛家嫡长女华兰，可袁家伯爵夫妇没有亲自来扬州纳征，只派了长子袁文纯夫妇前来，让华兰的母亲盛家的主母王大娘子非常不满。盛家庶子长枫年幼无知，与来客白烨比投壶险些输掉聘雁。明兰精通投壶，挺身而出，战胜了白烨，为姐姐保住了聘礼。白烨在盛家走廊上与盛家长子长柏相遇，白烨想看长柏手上的边疆堪舆图，长柏责怪白烨投壶砸了盛家场子，不借给他看，白烨郑重向盛长柏道歉，二人才交换名姓，结下了友谊。

白烨与盛长柏相约在船上喝酒，席间突然有一伙黑衣人杀来，直冲白烨而去，二人一路躲避回击，慌乱中落入水里。明兰恳求父亲去看看卫小娘，卫小娘却隐瞒了自己的困境。明兰哭着向父亲告状，说屋里没有炭火，食物也经常缺少，盛紘大怒。盛紘与王氏质问管家的林小娘，而林小娘辩称她从未克扣过卫小娘。盛紘派人彻查，结果发现被克扣下来的例份都藏在卫小娘的贴身侍女小蝶的房中。卫小娘为小蝶据理力争，而盛紘却并不相信，卫小娘明白有人蓄意陷害，只能恳求盛紘和王氏留小蝶性命。盛紘不欲把事情闹大，就把小蝶赶了出去。

卫小娘突然临盆，盛紘和王大娘子外出，只有林小娘管家。眼看卫小娘情况不好，盛家无人帮忙，明兰冲出盛家，刚好在街上遇到了顾廷烨，在顾廷烨的帮助下，他们找到了郎中，林小娘却派人阻拦他给卫小娘诊治，结果被顾廷烨制服。但卫小娘却因子大难产，已经不行了。临终前卫小娘告诉明兰，万事不要冒尖出头，让明兰以后去盛老太太那边，明兰哭着答应了。 卫小娘难产故去，明兰伤心晕倒。盛紘回家发现妾死儿亡，十分愤怒。王大娘子听从女儿华兰的劝告，好好办理了卫小娘的丧事，赢得了盛紘的好感。林小娘则通过为卫氏痛哭流涕等种种手段逃脱了责罚。

齐国公府小公爷齐衡酷爱书法，而且落落大方，经常与盛紘侃侃而谈。齐衡听说余老太师一会儿也要来，就想留下吃饭，却不想身旁随从点破心思，无非是想留下来多看看明兰。齐衡刚想辞行，却发现自己的汗巾帕子丢了，只好返回去寻找。明兰与余大人的孩子余嫣然坐在一起吃些点心，余嫣然与明兰有相同的境遇，她们很是要好。明兰和余嫣然也在说起齐衡找汗巾帕子的事，余嫣然不明白一向低调的齐衡为何在这件事上如此张扬，明兰却看的通透，这汗巾帕子毕竟是贴身之物，若是丢了不找个名头宣扬出去，以后他未必说得清楚。二人听到盛墨兰身边使女素琴的求救声，原来汗巾帕子在素琴身上，明兰看出端倪，肯定是那偷帕子的人偷偷塞到了素琴身上。

如兰从小桃的书包中拿出齐衡送的笔，大声地说着这笔的名贵，墨兰听说这笔是齐衡送的也上来掺和几句。明兰已经养成了不与她们争锋的习惯，就顺水推舟把这笔送给了墨兰和如兰，二人因为这笔的名贵，也因为送笔的人是齐衡而欣喜，却对明兰毫无感激之意。墨兰在林噙霜身边长大，妈妈的作派倒也得了真传，不仅脾气秉性相似，连人生追求都相仿，她做着嫁入齐家的豪门梦，认为如果一介庶女得宠，也会比有些人家的嫡女尊贵几分。

墨兰为了排除竞争对手，故意把如兰明兰引到会客厅，并将两人推出屏风，摔倒在地，在客人面前出了个大丑。盛紘愤怒如兰明兰丢人，狠狠处罚她们。明兰低头认栽，如兰气愤父亲袒护墨兰不肯服气。顾廷烨把常嬷嬷接来，要安排到侯府里住，父亲顾偃开却不同意，顾廷烨讽刺顾偃开是因为看不上他母亲白氏的出身，连带着看不上自己。顾廷煜趁机过来，假意劝和，实际上把顾廷烨在外面养外室的事情说了出来，顾偃开大怒，命人把顾廷烨打了一顿。

顾廷烨把常嬷嬷接来，要安排到侯府里住，父亲顾偃开却不同意，顾廷烨讽刺顾偃开是因为看不上他母亲白氏的出身，连带着看不上自己。顾廷煜趁机过来，假意劝和，实际上把顾廷烨在外面养外室的事情说了出来，顾偃开大怒，命人把顾廷烨打了一顿。明兰和如兰被盛紘罚跪祠堂，林小娘依旧做小伏低，让盛紘更不能原谅明兰和如兰，王大娘子百般哀求盛紘放过如兰不遂，只好求助于盛老太太，老太太便提议借此缘由找宫中孔嬷嬷来给女孩子们上礼仪课。

盛紘被林小娘说动，去找盛老太太求情，终于让墨兰进入孔嬷嬷学堂，王氏百般不情愿。孔嬷嬷和盛老太太夸赞明兰，盛老太太却让孔嬷嬷不用对明兰特别上心，孔嬷嬷误会老太太对明兰不好，闹着要走。盛老太太这才告诉她，她最是心疼明兰，但明兰除了年迈的自己在盛家并无依靠，过得谨小慎微，夸她越多其实就是害她，孔嬷嬷这才明白过来。葳蕤轩里，王氏见如兰不思进取只知贪睡，恨她不争气。